Når amerikanerne pynter til Halloween, dukker det samtidig opp et fristende matfat for ville dyr. I Arizona kan gresskar på trappa lokke både navlesvin, prærieulv, hjort, wapiti og bjørn inn mot boligene.
Halloween nærmer seg, og over hele Arizona fylles verandaer og inngangspartier med den kanskje mest kjente pynten av dem alle: gresskar.
Men tradisjonen skaper også utfordringer for viltmyndighetene.
Arizona Game and Fish Department (AZGFD) advarer nå om at gresskar og annen spiselig Halloween-pynt kan trekke ville dyr inn i boligområdene.
– Et modent gresskar som står utendørs, er som godteri for navlesvin, sier Darren Julian, som arbeider med urbant dyreliv i AZGFD.
Og det er ikke bare navlesvin som lar seg friste.
Ifølge viltmyndighetene kan den lett tilgjengelige maten også tiltrekke prærieulv, hjort, wapiti og til og med bjørn.
Vil ha gresskarene bort fra dyrene
For viltmyndighetene handler saken om mer enn ødelagt Halloween-pynt.
AZGFD advarer om at ville dyr som venner seg til matkilder fra mennesker, kan forårsake skader på eiendom og føre til konflikter der både mennesker og kjæledyr kan bli alvorlig skadet.
Myndighetene ønsker derfor at innbyggerne holder spiselig pynt utenfor rekkevidde for dyrene.
Både utskårne Halloween-gresskar og hele gresskar anbefales plassert innendørs, for eksempel i vinduer der de fortsatt er synlige utenfra.
Dersom gresskar eller annen spiselig dekorasjon skal stå utendørs, er rådet å plassere den høyt nok til at ville dyr ikke kommer til.
Når Halloween er over, anbefaler myndighetene at pynten kastes på en måte som hindrer dyr i å få tilgang til restene.
Mating av vilt er forbudt
Problemet med menneskelig mat og ville dyr har også en juridisk side i Arizona.
AZGFD minner om at det i fylkene Pima, Maricopa og Pinal er forbudt å bevisst mate ville dyr. Det finnes enkelte unntak, blant annet for fugler og treekorn.
Ifølge viltmyndighetene kan bevisst fôring skape en sikkerhetsrisiko når ville dyr oppsøker mennesker, men ikke finner maten de er ute etter.
Dermed har det tradisjonelle Halloween-gresskaret fått en litt annen betydning for viltforvalterne i Arizona.
Mens gresskarene skal skremme og pynte foran amerikanske hjem, forsøker myndighetene å sørge for at de ikke samtidig blir kveldsmat for områdets ville dyr.
