Et forslag om å forby organisert rypejakt i Storbritannia ble tydelig avvist i en debatt i Westminster Hall 30. juni. Til tross for at forslaget hadde bakgrunn i en underskriftskampanje, viste debatten bred politisk støtte til den tradisjonsrike jaktformen.
Hele elleve parlamentsmedlemmer fra ulike partier tok til orde for å bevare drivjakt på rype, mens kun én representant støttet et forbud. Jaktorganisasjonen BASC (British Association for Shooting and Conservation) omtaler utfallet som en «klar og entydig avvisning» av kampanjen for å forby denne typen jakt, og fremhever det som en viktig seier for både miljø, arbeidsplasser og kulturarv i distriktene.
Tverrpolitisk støtte
Både konservative, Labour- og liberaldemokratiske politikere benyttet debatten til å trekke fram betydningen av bærekraftig jakt og aktiv forvaltning av høylandet. Blant de som stilte seg bak rypejakten var tidligere statsminister Rishi Sunak (Høyre, Richmond og Northallerton).
– Et forbud mot rypejakt ville vært et ensidig pålegg fra byene overfor landsbygda. Det skaper ikke samhold, sa Sunak, som også la vekt på jaktens rolle for lokale arbeidsplasser og naturforvaltning.
Labour-representanten Sam Rushworth (Bishop Auckland) understreket at flere hundre arbeidsplasser i hans valgkrets er direkte knyttet til rypejakten, fra viltvoktere og hundetrenere til sesongarbeidere og servicebransjen.
– Min fremste prioritet er å beskytte jobbene og levebrødene til dem jeg representerer, sa han.
BASCs rolle og innsats
BASC har hatt en sentral rolle i mobiliseringen før debatten. Organisasjonen holdt informasjonsmøter for politikere i Parlamentet og distribuerte grundige dokumenter med fakta om miljøgevinster, arbeidsplasser og biodiversitet knyttet til jaktområdene.
Ifølge BASC ble organisasjonen hyppig nevnt i debatten, og flere representanter takket eksplisitt for innsatsen og informasjonen de hadde fått i forkant.
– Dette viser hvor viktig støtten fra våre medlemmer og allierte er. Mange politikere refererte til e-postene og brevene de hadde fått fra velgere, sier BASC i en uttalelse.
Ingen planer om forbud
Selv om debatten ikke endte i noen avstemning, bekreftet den britiske regjeringen sin linje: Det er ingen planer om å forby denne typen rypejakt.
Miljøminister Daniel Zeichner (Labour) understreket at både jaktens økonomiske og kulturelle betydning for landsbygda må tas på alvor, men la samtidig vekt på at all jakt må skje innenfor lovens rammer og med hensyn til natur og dyreliv.
– Det er avgjørende at habitatene beskyttes og at loven følges av alle, sa Zeichner.
Kampen fortsetter
BASC lover å fortsette sitt arbeid med å forsvare bærekraftig jakt og sørge for at beslutningstakere har tilgang til korrekt og oppdatert informasjon.
– Vi vil fortsatt være en tydelig stemme for dem som lever og arbeider i høylandet. Dette handler ikke bare om jakt, men om å sikre landsbygdas fremtid, heter det i uttalelsen.
