Et omfattende prosjekt for å bekjempe invaderende rovdyr har ført til en tydelig nedgang i bestanden av mårhund ved flere av Finlands viktigste fugleområder. Tiltaket har gitt merkbar effekt for hekkende vannfugler.
Prosjektet, som er en del av livsmiljøprogrammet Helmi, har siden 2022 fanget både mink og mårhund ved 72 ulike våtmarksområder i landet. Totalt er over 2.700 mink og rundt 11.000 mårhunder fjernet i løpet av tre år.
Ifølge forskere ved Åbo universitet, har mårhundbestanden gått kraftig tilbake på de berørte områdene. Dette bekreftes blant annet av viltkameraopptak og færre tilfeller av plyndrede reir.
– Resultatene er svært oppløftende. Det er nesten overraskende hvor godt vi har lykkes med å holde bestanden nede. Dette er gode nyheter for det biologiske mangfoldet i Finland, sier prosjektleder Mikko Toivola ved Finlands viltcentral.
Også Metsähallitus (Som er den den finske statens etat for forvaltning av statlige landområder og naturressurser, fremhever at innsatsen er avgjørende for å styrke sjøfuglbestandene, som lenge har vært under press.
– Jakttrykket fra mink og mårhund er en av de viktigste årsakene til at sjøfugl går tilbake i Finland. Prosjektet viser at målrettet naturforvaltning kan gi raske og tydelige resultater, sier prosjektleder Kari Karhula.
En av flere positive utviklinger er sett ved Grundträsk i Espoo, hvor sothønas hekkesuksess har økt betydelig siden prosjektet startet.
Arbeidet fortsetter
Prosjektets suksess er ifølge arrangørene et resultat av tett samarbeid mellom lokale jegere, kommuner og fagmiljøer. Rundt 400 jegere og deres hunder har årlig lagt ned til sammen nærmere 50.000 timer i fangstarbeidet.
For å holde mårhundbestanden nede også i fremtiden, videreføres innsatsen med fokus på vårsesongen og områdene nær innsjøer. Etter dette vil arbeidet i større grad rette seg mot mink.
Som en del av tiltakene er det også åpnet for bruk av droner med termiske kamera for å effektivisere fangsten av fremmede rovpattedyr.
Finlands miljømyndigheter understreker at arbeidet er en viktig del av kampen mot tap av biologisk mangfold, og lover å videreføre innsatsen i årene fremover.
