Nord-Italia, spesielt provinsen Trentino, har i de siste årene hatt en hard debatt om hvordan man best skal håndtere en voksende bestand av bjørn.
Konfliktene har økt etter flere alvorlige hendelser, og i 2024 vedtok provinsens myndigheter en lov som tillater avliving av problembjørner. Dette har skapt sterke reaksjoner fra dyrevernorganisasjoner og deler av befolkningen.
Kontroversiell lov
Den nylig vedtatte loven, tillater avliving av opptil åtte bjørner årlig i 2024 og 2025. Den fastslår at man kan skyte to voksne hunner og to voksne hanner, i tillegg til fire yngre bjørner.
Bakgrunnen for loven er en økende konflikt mellom mennesker og bjørner, spesielt etter at flere har blitt angrepet de siste årene. Guvernør Maurizio Fugatti, som har støttet loven, hevder at den økende bjørnebestanden har «løpt løpsk» og utgjør en fare for både lokalbefolkning og besøkende
Alternativer til avlivning
Dyrerettighetsorganisasjoner som OIPA og ENPA har imidlertid varslet at de vil søke EU-intervensjon for å stanse loven. De argumenterer med at bjørnen fortsatt er beskyttet av europeiske og italienske lover. De vurderer også å bringe saken inn for EU-domstolen, og mener at avlivingen bryter med EUs habitatdirektiv.
Dyrevernorganisasjoner har foreslått sterilisering som et alternativ for å kontrollere bestanden, men eksperter advarer om at det er praktisk vanskelig å fange så mange bjørner, og det mangler pålitelig forskning på hvordan slik prevensjon fungerer på ville dyr
Tragediene bak
Debatten har også blitt preget av flere tragiske hendelser. En av de mest omtalte var angrepet i 2023, der bjørnen JJ4 drepte en jogger. Til tross for at myndighetene i Trentino først beordret avliving av bjørnen, ble denne ordren stanset etter en juridisk kamp med dyrevernorganisasjoner. JJ4 ble i stedet plassert i et viltreservat, noe som har skapt både lettelse og frustrasjon blant lokalbefolkningen. Dette var ikke første gang JJ4 havnet i søkelyset, da bjørnen også skadet en far og sønn på tur i 2020
I tillegg til JJ4 ble en annen bjørn, M90, skutt i 2024 etter å ha blitt ansett som en trussel etter gjentatte møter med turgåere. Myndighetene i Trentino mener at slike tiltak er nødvendige for å sikre tryggheten til mennesker i området, men disse avgjørelsene møter motstand fra miljøvernere som ønsker mer humane løsninger
Klimaendringer og voksende bestand
Det opprinnelige målet med «Life Ursus»-prosjektet, som ble startet i 1999 med støtte fra EU, var å reintrodusere rundt 50 bjørner i Trentino. Dette tallet har nå økt til over 100 bjørner. Klimaendringer og mildere vintre har gjort at bjørnene forblir aktive lenger om høsten, noe som har ført til flere møter med mennesker enn tidligere. Mange mener derfor at bestanden må reduseres for å sikre en balansert sameksistens med de lokale samfunnene
.
En fortsatt uløst konflikt
Mens noen ser på bjørnen som en naturlig og viktig del av økosystemet i de italienske Alpene, opplever andre den voksende bestanden som en trussel mot deres sikkerhet og livskvalitet. Hvordan konflikten mellom mennesker og bjørner i Trentino vil bli håndtert i fremtiden, gjenstår å se. Enten det er gjennom avliving, sterilisering eller andre tiltak, vil debatten om hvordan man best kan sikre både menneskers og bjørnenes velferd fortsette i lang tid fremover.
