Utsettingen markerer en viktig milepæl i arbeidet med å bygge opp en livskraftig fjellrevbestand i Norge.
Årets utsetting omfattet 26 valper, hvorav 18 ble satt ut i Reisa Nord og åtte på Varangerhalvøya. Fjellrevvalp nummer 500 ble satt ut 28. januar i Reisa Nord. Utsettingene er del av arbeidet med å styrke og knytte sammen fjellrevbestandene i de nordlige fjellområdene.
Valpene ble plassert her ut fra både økologiske og genetiske vurderinger. I de nordlige delene av landet ligger det an til et oppgangsår for smågnagere, noe som gir bedre overlevelsesmuligheter. Samtidig ligger Reisa Nord og Varanger strategisk til for å styrke forbindelsene mellom delbestandene i Norge, Sverige og Finland.
– For å redusere innavl og bygge en sterkere bestand er det avgjørende at fjellreven kan bevege seg mellom områdene og få valper med fjellrever fra andre bestander. Utsettingene styrker både delbestandene og forbindelsene mellom dem, sier Singsaas.
Stor økning i Norge
Fjellrevbestanden gikk kraftig tilbake på slutten av 1800‑tallet, og ble fredet i 1930. Likevel tok ikke bestanden seg opp, og rundt år 2000 var det bare 40-60 fjellrever igjen i Norge og Sverige.
Med handlingsplanen i 2003 og etableringen av avlsstasjonen på Oppdal i 2005 kom det systematiske arbeidet med å bevare fjellreven på plass, og siden 2006 har avlsprogrammet bidratt til å gjenoppbygge små og sårbare fjellrevbestander.
Utsatte fjellrever overlever og får valper på linje med viltfødte. Samtidig er dødeligheten høy i første leveår, blant annet på grunn av matmangel og predasjon, og en del dyr vandrer til Sverige og Finland. Gjenoppbyggingen tar derfor tid og må ses i et fennoskandisk perspektiv. Trenden er positiv, og bestanden er nå anslått til 526 voksne dyr i Fennoskandia, av disse er 309 i Norge.
Ekstra fôr
Tilgangen på mat er en kritisk faktor for både valper og voksne fjellrever, særlig i år med lave smågnagertall. SNO setter derfor ut ekstra foringsautomater i utsettingsområdene. I Reisa Nord er det satt opp fire nye automater for å gi bedre tilgang på mat i en periode der bestanden er særlig sårbar.
– Når smågnagerbestandene svinger kraftig og klimaendringene svekker tilgangen på naturlig bytte, blir ekstra fôr et nødvendig tiltak. Stabile matressurser styrker overlevelsen gjennom hele året og gjør fjellreven bedre rustet til å håndtere utfordringene i naturen, sier Singsaas.
